Мяч для Цубасы Одзоры никогда не был игрушкой. Скорее другом, который всегда рядом: во дворе, на школьной площадке, даже когда родители зовут ужинать. Мальчишка грезит одним: вырасти и надеть футболку олимпийской сборной Японии. Ради этого семья перебирается в Нанкацу, где у местной школы репутация футбольной кузницы. Первый же выход во двор оборачивается немой сценой: одноклассники смотрят, как новичок жонглирует мячом, и никто не решается подойти. А из окна соседнего дома за ним следит мужчина, чьё лицо когда-то знала вся Бразилия.

Роберто Хонго. Бывшая звезда, теперь просто человек, который давно повесил бутсы на гвоздь. Тренировать он никого не собирается, но пацан с мячом оказывается упрямее, чем кажется. Вот тут и вылезает настоящая проблема. У Цубасы техника, а у его новой команды полный разброд. Защитники разбегаются от одного паса, вратарь шарахается от летящего мяча, каждый тянет одеяло на себя. Побеждать с таким набором не выйдет, придётся учить пацанов хотя бы слышать друг друга. И попутно разгадать, чего от него хочет Хонго: помочь или через чужую мечту закрыть свои старые счёты.

А соперники не дремлют. Вакабаяси в воротах тащит всё, что летит в створ. Хюга бьёт так, что сетка гудит. Оба тоже метят в олимпийскую сборную. Так кто доберётся туда раньше, если за спиной у Цубасы команда, которая пока не научилась играть вместе?