Левиусу некуда деваться. Война кончилась, но металл в его теле остался, и с ним не берут ни на фабрику, ни в контору. Ему девятнадцать, он живой, но собран из чужих деталей. Единственное место, где такие, как он, ещё на что-то годятся, это арена. Там бойцы, пережившие военную переделку, выходят друг против друга, и толпа платит за зрелище. Левиус выходит не за славой. Ему нужны деньги, чтобы держаться на ногах и чтобы его младшая сестра не повторила его судьбу.

А потом выясняется, что бои устроены хитрее, чем кажется. За ревом трибун стоят люди, которым выгодно, чтобы одни всегда выигрывали, а другие ломались. И Левиус со своим упрямством ломает им схему. Чем громче он побеждает, тем больше ставок, тем сильнее давят снаружи. Против него уже не только соперник на помосте, но и те, кто этот помост построил.

Драться приходится без правил и без пощады: либо ты выходишь, либо тебя выносят. И тут встаёт выбор, кем быть. Оружием, которое направляют, или человеком, который сам решает, за что ему стоять до конца. Но если он так упорно лезет вверх, может, дело вовсе не в деньгах и не в сестре, а в том, чтобы кто-то из прошлого увидел: он ещё держится?