Путешествие: История чудес и сражений на древнем Аравийском полуострове

Аус ибн Джубайр лепит горшки из глины. Тихий ремесленник, который когда-то знал совсем другую жизнь: драки, вино и компанию, о которой теперь вспоминать не хочется. Он оставил всё это сам, по своей воле, и остался в Мекке, когда соседи уже грузили вещи на повозки. С юга идёт Абраха. Слоны, тяжёлая конница, армия, которая сметает города без особых усилий. Условие одно: сдать город, отдать людей в рабство, разрушить Каабу. Защитников можно пересчитать по пальцам.

Ночью у костра объявляется Зурара. Наёмник, в бога не верит, за еду удавится, а тут пришёл. Денег ему никто не сулил, жратвы кот наплакал, но он садится к огню. Слушает. Аус рассказывает, как выбрался из грязи, зачем остался, что для него теперь значит это место. И Зурара, который в жизни никому не верил, вдруг ловит себя на странном: ему тоже хочется встать в строй. Не за монеты. За что-то другое.

Утром будет бой, и силы слишком неравные. Двое старых приятелей окажутся рядом, но у каждого свой груз за спиной. Что победит в последнюю минуту: привычка прикрывать друг друга или то, что они так и не простили себе прошлое?