Микадзэ Хондзё наконец получает лицензию пилота. Экзамен позади, а вместе с ним и годы зубрежки. Казалось бы, можно выдохнуть. Но на базе Симодзи тут же высаживается свежая партия новобранцев, и спокойная жизнь заканчивается, не успев начаться.

А в это же время в штабе CEMA назревает раскол. После истории с кометными бластерами Михару там всерьез задумались: может, людям вообще не стоит лезть в космос? Старую программу беспилотных шаттлов достают с пыльной полки и запускают в тестовом режиме. Живые пилоты против машин. И этот спор еще далек от финала. Потом одна из орбитальных станций едва не идет под откос, и всем становится резко не до дискуссий.

Спасательную операцию собирают буквально на ходу. Кто-то требует пустить вперед автоматику, кто-то рвется на орбиту сам. А в суматохе всплывают детали про кометы, о которых раньше предпочитали помалкивать. Так что же там наверху на самом деле, и кто первым доберется до правды?