Жжёный хлебушек

Однажды утром на противне среди румяных собратьев появляется он. Уголёк, а не выпечка. Когэпан обуглился ещё в печи и теперь вынужден смотреть, как другие булочки отправляются на витрину, к покупателям, к нормальной жизни. Сам он вечно кислый, дрыхнет до обеда, тайком уходит из пекарни и дуется на пекаря, который вовремя не вытащил его из жаровни.

Слабость у него одна: молоко. Стоит сделать глоток, и твёрдая корка размякает, настроение вроде выправляется. Но проходит время, и Когэпан снова чувствует себя лишним. Отправляясь бродить по городу, он неожиданно натыкается на таких же, как сам: подгоревших, забытых, никому не нужных. У каждого свой пунктик и своя обида на людей у печи. Вместе они то ли компания, то ли сборище ворчунов, и покой им только снится.

А внутри у Когэпана всё не уляжется одно. Он давно решил, что мягким ему уже не быть, и вроде смирился. Тогда почему у витрины с горячим хлебом он всякий раз сбавляет шаг? И что случится, если чья-то рука однажды потянется именно к нему?