Искусство тени

Гау всего двенадцать, и больше всего на свете он хочет, чтобы старшая сестра перестала швырять в него камни. Эль не сюсюкается: валит с ног подсечкой, гоняет по раскалённому песку, заставляет держать стойку, пока колени не затрясутся. Каждый год они уходят в пустоши к могиле родителей, и для Эль это не поминки, а очередной экзамен. Мальчишка мечтает о передышке, а получает синяки. Так из него лепят мастера школы Тени, нравится ему это или нет.

Потом всё ломается. На Гау начинают охоту, причём охотник знает о технике Тени куда больше, чем сама Эль. Сестра превращается из мучительницы в телохранителя, и теперь ей приходится драться всерьёз. Кости хрустят, песок летит в лицо, а семейные тайны вылезают одна за другой. Гау разрывается: быть сильным хочется, а становиться похожим на тех, кто убивает, страшно до тошноты.

Эль тащит на себе двойной груз, наставницы и защитницы, но у неё своих скелетов в шкафу хватает. Традиция требует одного, кровь кричит другое. И что делать, если ответ придётся искать в бою, где ошибка стоит жизни? А главное, чью сторону выберет сам Гау, когда поймёт, кем ему придётся стать?