Золотая мозаика

Пятнадцатилетняя Шинобу вернулась из Англии в Японию, но мысли её остались там. Она раскладывает по полкам школьные принадлежности, ходит на уроки, улыбается одноклассницам. А вечерами перечитывает старые письма. Однажды в почтовом ящике оказывается конверт с знакомым почерком. Элис, та самая светловолосая девочка, с которой они когда-то делили комнату в хостеле, пишет, что приезжает. Не на каникулы. Учиться.

Шинобу рада до паники. Только вот Элис за годы выучила японский по самоучителю, и её «здравствуйте» звучит как заказ в ресторане. Она путает гэта с сандалиями, кланяется автоматам с напитками и не понимает, почему в школе все переобуваются. Шинобу тащит её за руку по коридорам, шепчет подсказки, краснеет, когда учитель вызывает Элис к доске. Рядом крутятся Ая, которая фыркает, но всегда приходит на помощь, Карен, готовая тискать любого прохожего, и Йоко, жующая булочку даже на физкультуре. Пять девчонок, две страны, один класс. Всё держится на мелочах: кто первый занял место у окна, чей зонт забыли в раздевалке, кто кому передал записку.

Но иногда Элис замолкает. Смотрит в окно на дождь и не отвечает на вопрос. Что она оставила в Англии, о чём не расскажет даже Шинобу?